CAÇÃO É TUBARÃO
TUBARÕES: MONSTROS OU VÍTIMAS?
TUBARÕES: MONSTROS OU VÍTIMAS?
Como uma injustiça histórica vilanizou os tubarões e os colocou entre as maiores vítimas da nossa relação com o oceano.
Laura Fagundes - Oceanógrafa, mestre em Oceanografia Biológica e Analista de Comunicação da Sea Shepherd Brasil
A percepção humana sobre os tubarões
Desde criança todo mundo escuta que o mar é extremamente perigoso, principalmente porque esse ambiente é lar do predador mais sanguinário e violento que existe: o tubarão. Mas será que realmente se resume só a isso?
Desde o lançamento do filme “Tubarão” (em inglês “Jaws”) em 1975, foi pintada uma imagem desses animais que gerou medo e ódio, e que repercutiu de forma absurda. A ideia de que o oceano seria um lugar mais seguro sem tubarões, e também a necessidade do homem de se mostrar superior ao obter um animal tão “feroz” como troféu, fomentaram a caça sem qualquer fim para consumo e concursos para a captura desses “monstros”. Centenas de tubarões foram brutalmente assassinados e expostos como prêmios por décadas. O próprio diretor do filme, Steven Spielberg, diz ter se arrependido da narrativa uma vez que entendeu o impacto negativo que isso trouxe para esses animais:
“Eu realmente, e até hoje, lamento a dizimação da população de tubarões por causa do livro e do filme”.
Primeiramente, “tubarão” na verdade representa um grupo extremamente amplo. Existem mais de 500 espécies de tubarão pelo mundo. O menor representante do grupo chega a aproximadamente 20 centímetros (tubarão-lanterna-anão), enquanto o maior pode chegar a cerca de 18 metros de comprimento (tubarão-baleia). Dentre essas espécies, a grande maioria nunca foi associada a nenhum tipo de ataque ou interação violenta contra humanos.
Apenas aproximadamente 30 espécies já foram registradas mordendo humanos, número pequeno quando consideramos que são mais de 500 no total.
E dentre essas interações, o número de mortes é bem pequeno. De acordo com o International Shark Attack File, no ano de 2025 foram contabilizadas 105 interações, sendo que no mesmo ano ocorreram 12 acidentes fatais. Obviamente que qualquer vida perdida dessa forma é uma tragédia, mas vale lembrar que os números apontam muito mais a nossa covardia para com eles.
Enquanto morrem em média 8 pessoas por ataques de tubarão no mundo, nós, humanos, matamos mais de 100 milhões deles por ano.
Nós não fazemos parte do menu desses animais. Os casos de interação são sempre considerados como acidentes e os motivos podem ser os mais diversos. Muitas vezes os ataques se dão em regiões que apresentam dias de má visibilidade, ou seja, o próprio tubarão não sabe ao certo o que está caçando. Muitos acidentes ocorrem quando há pessoas nadando ou praticando esportes de prancha em locais onde há quebra de ondas e ressuspensão de sedimentos. Isso tudo dificulta a visão do tubarão, que pode confundir uma pessoa com uma presa, como tartarugas ou lobos-marinhos. O que acontece é que esses animais realizam o que chamamos de “mordida exploratória”. Para tentar obter alguma informação sobre o que está na água, eles mordem; e enquanto isso é claramente trágico para as pessoas envolvidas nesses acidentes, muitas vezes a vítima sobrevive, justamente pelo fato do tubarão não ter seres humanos como parte da sua dieta e soltar após a primeira mordida.
Encontros que se tornaram acidentes — os tubarões do Brasil
Um caso curioso ocorre aqui na costa brasileira, mais especificamente, em Recife. Já é de conhecimento geral que algumas praias dessa região apresentam índices bem altos de ataques, e apesar de muitas placas indicando que a área não é segura para banho, diversas pessoas ainda insistem em entrar na água, o que resultou em dois acidentes apenas no ano de 2026. Nessas praias os tubarões-tigre e os tubarões-cabeça-chata, duas das espécies consideradas as mais agressivas, já foram responsáveis por mais de 80 ataques. E apesar de figuras políticas da região defenderem que esses tubarões sejam perseguidos e mortos, os verdadeiros motivos para esse comportamento tão intenso são de origem antropogênica, ou seja, são de responsabilidade humana.
A construção do Porto de Suape, uma obra gigantesca e mal planejada do ponto de vista ambiental, foi responsável por destruir habitats e por matar diversas espécies. A destruição acabou com áreas de manguezal e causou o estrangulamento de fozes de rios e o desvio de estuários. Todos esses ambientes são essenciais para alimentação e abrigo, os manguezais inclusive são utilizados como berçários para diversas espécies de tubarão e de outros animais aquáticos. Explosivos foram utilizados para remover recifes de corais, que também são essenciais para a alimentação dos tubarões, e para aprofundar o canal de navegação.
Esses impactos que destroem habitats e removem espécies geram, inevitavelmente, alterações na cadeia alimentar e na disponibilidade de alimento. Nesse cenário, as espécies de tubarão presentes na região foram forçadas a se deslocar para outras áreas em busca de alimento e abrigo. E estas regiões são mais frequentadas por banhistas. O próprio fundo marinho que apresenta um canal profundo ao longo da costa e as correntes presentes nesses trechos também acabam por deslocar os animais para essas praias, e em dias de baixa visibilidade, o risco é ainda maior. Ainda, outro motivo pode ser o alto tráfego de navios por conta do porto, uma vez que os tubarões podem ser atraídos pelos sons de baixa frequência gerados pelas embarcações e também pela maior entrada de resíduos orgânicos que essa movimentação provoca. Em resumo, os humanos desenharam a situação de forma perfeita para estressar esses animais e provocar esses acidentes.
Ainda no ano de 2026, também aconteceu um acidente envolvendo um tubarão-lixa e uma turista em Fernando de Noronha. A espécie é conhecida por ser bastante calma e é comumente encontrada nas praias da região. Essa espécie se alimenta por sucção, utilizando sua boca relativamente pequena e mandíbulas adaptadas para aspirar presas, principalmente no fundo do oceano, o que contribui para que humanos não façam parte de sua dieta habitual. O problema se dá numa prática ilegal que ocorre em larga escala na ilha, a alimentacao desses animais. Diversas embarcações jogam restos de comida justamente para atrair os tubarões, o que permite que os turistas mergulhem com vários deles. A finalidade principal é fútil e totalmente desnecessária: fazer registros para as redes sociais. Vivemos numa era em que um post vale mais do que o equilíbrio ecológico e o respeito para com os animais. Tudo vale pelo like. Nesse contexto, próximo de uma embarcação que estava alimentando os animais para atraí-los, turistas mergulhavam com os tubarões e faziam seus registros. Um guia, que deveria ser uma pessoa responsável e especializada, bateu com uma câmera na cabeça de um dos animais para “tentar afastá-lo”, e é justamente nessa parte do corpo onde ficam diversos receptores dos tubarões e que é uma área extremamente sensível. Não é à toa que o animal ficou atordoado e acabou mordendo uma turista. Esse caso demonstra precisamente como o desequilíbrio que causamos e a falta de respeito com a vida marinha podem gerar situações extremamente desagradáveis. E é claro, que mesmo com todo esse contexto, quem saiu como vilão foi o tubarão.
Medidas cruéis e sem eficácia
E a resposta “óbvia” para quem ignora completamente a importância dos tubarões para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos é matar o máximo deles possível, não é? A estratégia chamada de “culling” (prática de abate de tubarões) parte da premissa de que reduzir suas populações também diminuiria o risco de ataques a seres humanos. Ou seja, se reduzirmos a quantidade deles no oceano, vamos ter menos chance de ser atacados.
Entre 1959 e 1976, o governo do Havaí realizou seis programas de controle de tubarões, motivados pelo medo de incidentes e por essa ideia de que reduzir a quantidade de tubarões próximos à costa tornaria as águas mais seguras. Ao todo, foram mortos 4.668 tubarões, de diversas espécies. Desses, 554 eram tubarões-tigre, espécie associada a grande parte dos incidentes graves no arquipélago. O programa custou mais de US$300 mil na época. Um estudo posteriormente avaliou a eficácia desses programas e concluiu que eles não produziram efeito mensurável sobre a taxa de acidentes com tubarões na região. Estes são eventos muito raros e sujeitos a grande variação, e nada do que foi avaliado mostra qualquer redução de acidentes que justificaria matar milhares de animais.
Recentemente, em Setembro de 2026, um homem perdeu a vida em um acidente envolvendo um tubarão-branco na Austrália. Apesar de ter sido uma grande tragédia, nada justifica as decisões tomadas pelas autoridades australianas em seguida. Após o acidente foi autorizada uma ordem de captura e morte do animal, que é uma estratégia ultrapassada que já se mostrou totalmente ineficiente. O tubarão-branco é uma espécie protegida na Austrália, e logo depois da ordem ter sido emitida, as autoridades voltaram atrás e a retiraram. Um outro motivo para desistirem dessa medida também foi a própria lógica ecológica desses animais. Tubarões são animais que se deslocam por grandes distâncias, e não há certeza de que exatamente o indivíduo que participou do acidente possa ser encontrado, além de que há chance de ocorrerem mortes de outros tubarões na busca pelo “culpado”. Não existe necessariamente uma população fixa de tubarões em frente a uma praia que possa ser eliminada e, com isso, tornar aquele lugar permanentemente “seguro”. A presença deles varia com temperatura, disponibilidade de presas, estação, habitat e movimentos individuais.
Considerando números, quem são as verdadeiras vítimas?
As chances de um humano morrer são maiores por um coco caindo na cabeça ou ainda atingido por um raio, sem falar em outras atividades perigosíssimas como andar de carro numa cidade grande, do que por uma mordida de tubarão. Em contrapartida, como mencionado anteriormente, nós matamos mais de 100 milhões de tubarões por ano, e a principal atividade responsável por esses números é a pesca.
Os tubarões são explorados e ameaçados por diferentes frentes da indústria pesqueira. Essas atividades podem ser intencionalmente direcionadas para a obtenção de tubarões ou não. O que muita gente não sabe é que o Brasil é o país número 1 no consumo de carne de tubarão no mundo, mas essa informação é bem disfarçada para deixar esse “produto” com um nome mais palatável por meio da adoção do termo “cação”. Ao contrário da crença popular, cação não é um tubarão filhote ou pequeno, e na verdade a falta de uma legislação e fiscalização bem aplicadas não permite nem que saibamos ao certo qual espécie está sendo ofertada. Sua carne não é considerada boa para consumo, uma vez que os tubarões são predadores de topo que podem consumir diversos compostos tóxicos como metais pesados e outros aditivos que vão sendo transportados ao longo da cadeia alimentar, processo chamado de biomagnificação. Esses componentes também vão se acumulando nos seus tecidos ao longo da vida deste animal em um processo chamado de bioacumulação. Apesar de tudo isso, o consumo da carne de tubarão ainda é comum por todo o Brasil, sendo ofertado até em merendas escolares.
Outra atividade que pesca esses animais intencionalmente é o “finning”. Essa é uma prática cruel e injustificável que consiste em arrancar as barbatanas do tubarão e depois jogá-lo de volta ao mar, normalmente ainda com vida, onde esse animal que não consegue mais nadar morre agonizando. Essa atividade é financiada principalmente pelo mercado asiático, com destaque para a China, onde o consumo de sopa de barbatana virou um símbolo de status servida principalmente em eventos. O consumo também é justificado ao dizer que as barbatanas são afrodisíacas. Nenhum trabalho científico demonstrou até hoje que há qualquer valor nutricional associado ao consumo de barbatanas de tubarão, elas são compostas principalmente de cartilagem, apenas. Também não há nenhuma relação com tradição cultural forte o suficiente para justificar tamanha barbárie.
De forma “não intencional”, os tubarões também são pescados pelo mundo todo. A pesca “incidental”, também chamada de bycatch, que nada mais é do que a captura de animais que não são o alvo da pescaria — resultado da falta de seletividade das técnicas pesqueiras, retira quantidades massivas de tubarões de todas as espécies pelo mundo. A grande maioria dos tubarões precisa se manter nadando para realizar oxigenação, ou seja, quando estão presos a um anzol ou uma rede, não conseguem realizar sua natação e acabam morrendo asfixiados.
Ainda, também são ameaçados pela pesca fantasma. Esta ocorre quando equipamentos de pesca (principalmente redes) são abandonados intencionalmente ou perdidos e seguem se locomovendo pelo oceano, emaranhando diversos animais pelo caminho. Em resumo, a pesca é uma atividade extremamente predatória, e mesmo quando o foco não é a obtenção de tubarões, eles ainda fazem parte das vítimas.
Então, se pensarmos matematicamente, os verdadeiros vilões dessa relação, na verdade somos nós, os humanos. E o mais preocupante é que nos falta profundidade para entender que devemos ter mais medo de um oceano sem tubarões do que de um cheio deles.
O oceano está ficando sem tubarões, e é isso que deveria nos assustar
Os tubarões desempenham papéis fundamentais na manutenção da saúde e do equilíbrio dos ecossistemas marinhos. As espécies que atuam como predadores de topo, ou seja, que ocupam os níveis mais altos da teia alimentar, regulam populações de suas presas e com isso evitam que ocorra a redução da biodiversidade local. Esse é o chamado “efeito top-down”. Se a gente retirar o predador de topo, as espécies das quais ele se alimenta ficam sem predador, e crescem excessivamente, dominando o ambiente e esgotando seu próprio alimento. Uma vez que a espécie que estava sendo predada acaba, esse predador também vai acabar. E assim vai indo, dos níveis mais altos até os níveis mais baixos da cadeia alimentar. Por meio da predação, os tubarões influenciam a abundância e a dinâmica demográfica desses predadores intermediários.
Os tubarões também atuam como vetores de nutrientes entre diferentes ecossistemas, já que boa parte das espécies se deslocam por grandes distâncias. Ao se alimentarem em águas abertas e descansarem em recifes de coral, eles transportam nutrientes essenciais, fertilizando essas áreas. Também realizam transporte vertical de nutrientes entre águas profundas e superficiais. Estudos recentes também indicam que tubarões podem auxiliar na mitigação das mudanças climáticas: com sua presença em pradarias de gramas marinhas e florestas de algas (como as kelps), eles acabam colaborando contra o pastoreio excessivo realizado por animais herbívoros, que evitam essas regiões justamente por saber da presença dos tubarões. Com isso, os tubarões facilitam indiretamente o sequestro de carbono no sedimento marinho. Ainda, eles também aumentam a resiliência dos ecossistemas contra eventos climáticos extremos, como ondas de calor marinhas, mantendo a integridade da base produtiva do sistema. Quando se alimentam, podem expor presas para outros predadores menores, além de servirem como alimento para outros tubarões maiores ou orcas, e suas carcaças fornecem uma fonte significativa de alimento para necrófagos no fundo do mar.
E mesmo considerando que são totalmente indispensáveis para o oceano se manter saudável, e, consequentemente, para a manutenção de toda a vida na terra, estudos mostram que a abundância global de tubarões oceânicos diminuiu 71,1% entre 1970 e 2018. Outro estudo mais recente apontou uma queda de 65% na abundância de elasmobrânquios, grupo que abrange tubarões e raias, desde meados do século XX. Aproximadamente 31% de todas as 536 espécies de tubarões conhecidas estão atualmente ameaçadas de extinção. Para os tubarões oceânicos, três quartos das espécies estão ameaçados. Esses números são absurdamente alarmantes.
Já passou da hora de se entender que o que se chama de “ataque” na verdade é uma interação acidental, e que os encontros com esses animais acontecem, uma vez que estamos no ambiente deles. A casa é deles, não nossa. Em vez de continuar alimentando o medo e a perseguição, precisamos falar sobre a urgência de protegê-los. Isso também significa repensar o consumo de carne de tubarão e deixar de financiar atividades que exploram esses animais até o limite.
Embora sejam peixes, muitas espécies de tubarões apresentam estratégias reprodutivas mais semelhantes às de grandes mamíferos marinhos, como baleias e golfinhos, do que às da maioria dos peixes ósseos. Enquanto muitos peixes produzem milhares ou até milhões de ovos, diversas espécies de tubarões geram poucos filhotes por gestação, apresentam crescimento lento e levam anos ou até décadas para atingir a maturidade sexual. Algumas espécies, como o tubarão-branco, podem demorar mais de 30 anos para começar a se reproduzir, além de apresentar longos períodos de gestação e intervalos de vários anos entre uma reprodução e outra. Essas características tornam suas populações especialmente vulneráveis à mortalidade provocada pela atividade humana, já que a reposição dos indivíduos mortos pode levar décadas.
